▲ 포낙코리아 신동일 대표

보청기 업계에서 전 세계 시장점유율 1위를 차지하고 있는 포낙(Phonak)은 스위스 취리히에 본사를 두고 60년 이상 보청기 및 FM시스템 개발․생산을 담당하고 있는 세계적인 프리미엄 보청기 기업이다.

국내에 들어온 지 올해로 만 6년이 되는 포낙 코리아의 신동일 대표는 현재의 보청기 시장에서는 고객들에게 정보를 제공하는 과정이 중요하다는 점을 최우선으로 꼽았다.

출산율 저하와 의료기술의 발달로 인한 유례없이 빠른 고령화 사회 진입으로 현재 우리나라는 난청 인구 역시 급속히 늘어나고 있는 상황이다.

"난청은 유전적 요인을 빼고는 나이가 들면 자연스럽게 옵니다. 특수한 소음환경이나 이어폰 사용 등은 스스로 제어해야 하는 부분이 있고, 더 큰 틀에서는 난청이 오면 보청기 사용을 주저하지 말아야 합니다. 눈이 나빠지면 안경을 쓰고 신발이 필요하다면 브랜드 정도는 정해서 가는 것처럼 보청기에 대한 필요를 느끼고 정보를 쉽게 얻을 수 있어야 합니다"

신동일 대표와 포낙코리아는 보청기에 대한 인식을 바꾸고 소비자에게 정보를 제공하기 위해 다양한 활동을 겸하고 있다.

평창 동계 스페셜올림픽에서 난청 범주에 해당하는 선수들에게 바우처를 발행해 해당 국가의 포낙 취급점에서 서비스를 받을 수 있게 했고, 부산국제영화제에서 청각장애로 인해 보청기나 인공 와우를 사용하고 있는 아이들과 부모를 초청해 포낙 FM시스템을 활용한 영화 관람을 지원하고 난청에 대한 교육을 진행하는 등의 활동을 했다.

뿐만 아니라 인터넷 블로그를 이용해 포낙뿐 아니라 일반적인 난청과 보청기 제품에 대한 정보를 제공하고 있다.

이러한 활동은 소노바에서 설립한 난청예방과 난청인 지원을 위해 만든 비영리재단 Hear the World를 통해 이루어진 것으로서 해외에서는 브라이언 아담스, 스팅, 공동 설립자인 플라시도 도밍고 등이 홍보대사로 활동하며 청각의 중요성을 알리고 있다.